Status KNOW przyznawany jest na pięć lat. Przez ten czas najlepsze jednostki mogą z budżetu państwa otrzymać dodatkowe finansowanie – w sumie nawet 50 mln zł.
W skład Poznańskiego Konsorcjum RNA wchodzą: Instytut Chemii Bioorganicznej (IBCh PAN) PAN oraz Wydział Biologii Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. Konsorcjum zajmuje się badaniami, które dotyczą między innymi: kwasów nukleinowych i tego, jak w cząsteczkach tych została zapisana informacja o organizmach.
O status KNOW walczyć mogły jednostki, które prowadzą badania naukowe na najwyższym poziomie, posiadają uprawnienia do nadawania stopni naukowych, prowadzą studia doktoranckie powiązane z prowadzonymi badaniami naukowymi i zapewniają wysoką jakość kształcenia. Poza konsorcjum z Poznania, status KNOW otrzymały także: Konsorcjum Cell-Mol-Tech z Wydziału Biochemii, Biofizyki i Biotechnologii Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz Jagiellońskiego Centrum Innowacji, Centrum Studiów Polarnych z Wydziału Nauk o Ziemi Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, Instytutu Geofizyki PAN w Warszawie, a także Instytutu Oceanologii PAN z Trójmiasta oraz Wrocławskie Centrum Biotechnologii z Uniwersytetu Wrocławskiego, Politechniki Wrocławskiej oraz Uniwersytetu Przyrodniczego.
Przyznawanie statusu KNOW najlepszym ośrodkom naukowym jest jednym z elementów reformy szkolnictwa wyższego z 2011 roku.