Podczas otwarcia Forum marszałek województwa wielkopolskiego Marek Woźniak podkreślił wagę tej edycji, która zbiega się z jubileuszem 20-lecia obecności Polski w Unii Europejskiej.
„To okazja, by podsumować minione 20 lat. Były one sukcesem – i trzeba o tym mówić głośno. Sukcesem nie tylko Polski, ale i Unii, która stała się mocniejszym graczem na forum globalnym. ” – mówił Woźniak.
Jednym z centralnych punktów programu była sesja dyskusyjna poświęcona Wielkopolsce i jej osiągnięciom w ramach 20-letniej obecności Polski w UE. Gościem specjalnym pierwszego dnia był były prezydent Aleksander Kwaśniewski, który przypomniał, jak ważną rolę w budowie polskiej demokracji odegrały samorządy.
– „To właśnie samorząd leży u źródeł polskiej demokracji. Polska nie byłaby demokratyczna, gdybyśmy nie postawili od początku na samorządność, na siłę lokalnych społeczności.” – mówił Kwaśniewski.
Ważnym elementem otwierającej sesji były wystąpienia dotyczące zmian, jakie zaszły w Polsce przez dwie dekady członkostwa w Unii Europejskiej. Minister ds. Unii Europejskiej, Adam Szłapka, podkreślił imponujące wyniki gospodarcze kraju, w tym sześciokrotny wzrost eksportu do państw UE oraz trzykrotny wzrost nominalnego PKB.
– „Polska zmieniła się diametralnie, zarówno pod względem gospodarczym, jak i infrastrukturalnym. To powód do dumy i świętowania” – dodał minister.
Forum to jednak nie tylko podsumowania, ale także rozmowy o przyszłości. Prezydent Poznania Jacek Jaśkowiak przypomniał o licznych wyzwaniach, przed którymi stanęły polskie samorządy w ostatnich latach.
– „Pandemia i związane z nią wyzwania, wojna w Ukrainie, nawet ostatnie wydarzenia na Dolnym Śląsku pokazały, że potrafimy współdziałać na poziomie samorządowym i wzajemnie sobie pomagać. Dziś czasy nadal są trudne: wojna za naszą granicą trwa. Mamy jednak w rządzie partnera, który rozumie, czym jest samorządność. Wierzę w to, że wspólnie uda nam się wypracować rozwiązania dobre dla naszych mieszkańców. ” – powiedział Jaśkowiak.
Podczas dwudniowego Forum zaplanowano osiem sesji plenarnych oraz niemal 40 spotkań tematycznych. Wśród głównych tematów poruszanych podczas wydarzenia są miejskie technologie przyszłości, transformacja cyfrowa, polityka klimatyczna oraz strategia rozwoju obszarów metropolitalnych. Szczególną uwagę poświęcono również współpracy między Polską a Ukrainą.
Jednym z ważnych elementów Forum są liczne inicjatywy towarzyszące, takie jak Forum Rozwoju Miast, Forum Młodzieżowych Rad Miast oraz Forum Polityki Senioralnej. W ramach Europejskiego Forum Samorządowego nie brakuje także miejsca na dyskusje dotyczące roli młodych ludzi w kształtowaniu polityki miejskiej oraz działań na rzecz seniorów.