Hipolit Cegielski urodził się 6 stycznia 1813 roku w Ławkach koło Trzemeszna jako syn Michała Cegielskiego i Józefy z Palkowskich. Wczesna śmierć matki oraz problemy finansowe ojca wpłynęły na jego samodzielność od najmłodszych lat. Edukację rozpoczął w gimnazjum w Trzemesznie, a następnie kontynuował naukę w Gimnazjum św. Marii Magdaleny w Poznaniu. Po maturze podjął studia na Uniwersytecie Berlińskim, gdzie uzyskał tytuł doktora filozofii.
Po powrocie do Poznania, Cegielski objął stanowisko nauczyciela języka polskiego i łaciny w swoim macierzystym gimnazjum. Jego zaangażowanie w działalność społeczną zaowocowało współzałożeniem Towarzystwa Pomocy Naukowej, które wspierało edukację młodzieży. W 1848 roku, podczas Wiosny Ludów, założył pierwszy niezależny poznański dziennik – “Gazetę Polską”, a później “Dziennik Poznański”, aktywnie uczestnicząc w życiu publicznym regionu.
W wyniku konfliktu z pruskimi władzami szkolnymi, Cegielski został zwolniony z posady nauczyciela. W obliczu trudnej sytuacji życiowej, w 1846 roku otworzył w poznańskim Bazarze sklep z narzędziami rolniczymi. Dzięki determinacji i przedsiębiorczości, w 1850 roku przekształcił go w warsztat naprawczy, a następnie w fabrykę maszyn rolniczych. Jego zakład szybko stał się jednym z najważniejszych polskich przedsiębiorstw przemysłowych w zaborze pruskim, konkurując z firmami niemieckimi i żydowskimi.
Działalność Cegielskiego miała ogromny wpływ na rozwój gospodarczy i społeczny Poznania. Jego fabryka stała się symbolem polskiego przemysłu w regionie, a on sam aktywnie angażował się w życie miasta, pełniąc funkcje wiceprezesa Towarzystwa Pomocy Naukowej oraz prezesa Towarzystwa Przemysłowego i Centralnego Towarzystwa Gospodarczego. Do dziś uważany jest za jeden z symboli pracy u podstaw (pracy organicznej).
Hipolit Cegielski zmarł 30 listopada 1868 roku w Poznaniu. Jego dziedzictwo przetrwało w postaci przedsiębiorstwa H. Cegielski – Poznań S.A., które do dziś kontynuuje tradycje przemysłowe zapoczątkowane przez swojego założyciela. Jego życie i osiągnięcia są świadectwem siły determinacji i patriotyzmu, stanowiąc inspirację dla kolejnych pokoleń.
