Program stypendialny adresowany jest do młodych artystów związanych z Poznaniem, którzy dopiero budują swoją pozycję, ale już mogą wykazać się wyrazistym dorobkiem lub obiecującymi projektami. Równolegle Nagroda Artystyczna Miasta Poznania ma charakter wyróżnienia dla twórców o ugruntowanej pozycji, których praca wniosła trwały wkład w życie kulturalne miasta i regionu.
Zgodnie z uchwałą Rady Miasta Poznania z 2017 roku, prawo zgłaszania kandydatów mają m.in. miejscy radni, członkowie Kapituły, dotychczasowi laureaci Nagrody Artystycznej, a także działające w Poznaniu instytucje i środowiska kultury, w tym stowarzyszenia, fundacje artystyczne, uczelnie, szkoły artystyczne oraz instytucje kultury.
Poznańskie nagrody artystyczne mają długą tradycję sięgającą 1927 roku, kiedy po raz pierwszy ustanowiono miejskie wyróżnienia dla twórców. Z czasem zmieniały się ich formuły, nazwy i kategorie, jednak niezmiennie pozostawały jednym z najbardziej prestiżowych wyróżnień przyznawanych przez miasto. Laureatów wybiera specjalna Kapituła powoływana przez Radę Miasta, złożona z uznanych artystów i naukowców.
Wręczenie nagród odbywa się co roku 29 czerwca, w dniu patronów miasta, podczas uroczystej sesji Rady Miasta.
Na liście dotychczasowych laureatów znajdują się wybitne postaci polskiej kultury, m.in. poeta Stanisław Barańczak, pisarka Małgorzata Musierowicz, artystka Izabella Gustowska, kompozytor Krzesimir Dębski, artystyczny kolektyw Teatr Usta Usta Republika czy twórca wizualny Piotr C. Kowalski. To pokazuje, jak szerokie spektrum dziedzin obejmuje poznańska Nagroda Artystycznak, od literatury, przez muzykę, po sztuki wizualne i teatr.
Organizatorzy zachęcają środowiska twórcze do aktywnego zgłaszania kandydatur, podkreślając, że zarówno stypendia, jak i nagrody stanowią wsparcie oraz ważne wyróżnienie dla artystów związanych z Poznaniem.