Stanisław Barańczak na świecie zasłynął jako nowatorski tłumacz dzieł Szekspira, w Poznaniu jednak był znany jako pracownik naukowy Instytutu Filologii Polskiej i Klasycznej oraz działacz wielkopolskiej “Solidarności”. Jest też bratem znanej poznańskiej pisarki Małgorzaty Musierowicz.
W 1977 roku za działalność w Komitecie Obrony Robotników usunięto go jednak z uczelni. W tym samym roku został też skazany za przekupstwo na rok więzienia w zawieszeniu – dowody i zeznania świadków były sfabrykowane.
Gdy więc pojawiła się szansa na pracę w Stanach Zjednoczonych – opuścił kraj. Wykładał na Harvardzie, był redaktorem naczelnym “The Polish Review” i mimo zmiany sytuacji politycznej w kraju nie zdecydował się na powrót do Polski. W 2006 roku został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.