Ranking miast GaWC tworzony jest przez brytyjski think tank Globalization and World Cities (GaWC) Research Network. W zestawieniu ujęte zostają największe, najbardziej rozwinięte i najlepiej połączone ze światem miasta. Są one zwykle siedzibami dużych organizacji i firm, a także miejscowościami, w których mieszczą się instytucje międzynarodowe oraz odpowiedzialnymi za integrację w skali międzynarodowej.
Do zaliczenia miasta do rankingu, powinno ono zapewniać dużą różnorodność usług finansowych i stanowić ważną część handlu. Musi być siedzibą centr innowacji w biznesie, kulturze i ekonomii, a także międzynarodowych firm i instytucji finansowych. Twórcy zestawienia zwracają również uwagę na duży odsetek mieszkańców zatrudnionych w sektorze usług i wysoka jakość instytucji edukacyjnych.
W rankingu miasta dzieli się na pięć grup, z których trzy – Alfa, Beta i Gamma – określane są mianem “miasta światowego”. Dalsze to miasta “wysoce dostateczne” oraz “dostateczne”. Dodatkowo, w każdej grupie występują również podgrupy.
Grupę Alfa stanowią miasta o największym potencjalne gospodarczym, czyli m.in. Londyn, Tokio, moskwa, Nowy Jork, Monachium, Paryż oraz Warszawa.
Wśród grupy Beta wyróżnia się miasta, które wiążą ważne regiony ekonomiczne, ale stanowią sieć o mniejszym zasięgu niż grupa Alfa. Tutaj znalazły się m.in. Hamburg, Berlin, Oslo, Kopenhaga i Rio de Janeiro.
Poznań znalazł się w grupie Gamma, która łączy mniejsze i słabsze ekonomicznie regiony ze światową gospodarką. Poza stolicą Wielkopolski znalazły się tam także np. Glasgow, Tallin, Osaka i Tallin. Stolicę Wielkpolski zakwalifikowano do podgrupy Gamma, w której uplasowała się na 3. miejscu, za Maputo i Kolonią i przed miastami takimi jak np. Ottawa i Nantes.
W skali Polski Poznań uplasował się na drugiej pozycji – za Warszawą. W całym rankingu, stolica Wielkopolski awansowała o aż 53 miejsca.