Obrzęd ma miejsce w czasie liturgii słowa po homilii i zastępuje akt pokuty. Wierni pochylają głowę, a kapłan posypuje ją popiołem, który pochodzi z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.
W Środę Popielcową katolików obowiązuje ścisły post, w tym wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych. Post ścisły dla osób od 14. roku życia pozwala na jednorazowy posiłek do syta oraz dwa skromne posiłki w ciągu dnia.
Msza święta pod przewodnictwem abpa. Stanisława Gądeckiego odbędzie się w Katedrze Poznańskiej o godzinie 18:00.
Wielki Post trwa 46 dni (6 niedziel) poprzedzających święta wielkanocne.